LONDRES (AP).- Gran Bretaña comenzó a probar ayer automóviles sin conductor en cuatro ciudades, en las primeras pruebas oficiales antes de que se emitan reglas pensadas para aceptar la nueva tecnología.
Cuatro tipos de vehículos autónomos -incluyendo un autobús de transporte público que parece un carrito de golf grande y un coche de dos asientos- fueron develizados en la capital británica. Funcionarios y periodistas probaron el autobús en el evento con pequeños paseos en una plaza pública.
El proyecto está aún en sus inicios, advirtió la ministra de Transporte, Claire Perry, quien añadió que la nueva tecnología cuenta con potencial para hacer más seguras las calles y carreteras y atraer inversiones globales.
Gran Bretaña tiene ambiciones de encabezar el desarrollo de automóviles sin conductor, que están siendo probados también en Estados Unidos por varias compañías, incluyendo Google.
Empresas automotrices como Mercedes-Benz y Nissan están trabajando también en el desarrollo de autos sin conductor, aunque en su mayoría esos proyectos no están listos para pruebas públicas.
Las regulaciones y otros asuntos legales representan importante obstáculo y pasarán varios años antes de que vehículos altamente automatizados circulen por las carreteras. El gobierno británico dice que el próximo paso es que los funcionarios emitan directrices para que las compañías prueben los vehículos “en condiciones reales” en caminos y carreteras para mediados del año. Todos los vehículos en las pruebas tendrán presente un conductor.