El proyecto Mars One, cuyo objetivo es llevar humanos a Marte, planea enviar en 2018 su primera misión no tripulada al Planeta Rojo.
Mars One propone que una de las cargas útiles del vehículo que viajará a Marte sea seleccionada por el público entre varias opciones que plantean universidades.
La decisión ahora está entre 10 finalistas, según informan los responsables del proyecto a suscriptores de sus comunicados. La votación se dividirá así: un 60% recaerá en integrantes de la comunidad Mars One, y un 10%, en Facebook, Google+, hashtags en Twitter y suscriptores del boletín en cada caso.
Entre los proyectos está “Cyano Knights” de Alemania, que busca cambiar una pequeña cantidad de la atmósfera de Marte -compuesta en un 95% por dióxido de carbono- al proveerle de oxígeno con el poder de las cianobacterias.
El equipo Helena, de Australia, planea producir oxígeno a partir de agua en suelo marciano mediante electrólisis. Ihiss, de Estados Unidos, propone recolectar materiales para obtener datos sobre control, magnitud de radiación y ciclo de temperatura. Esta información determinará qué tan útil será la protección de este material compuesto para los hábitats humanos en Marte.
El equipo Mara-DS propone establecer una base de control para analizar la radiación en el ambiente a fin de obtener datos que ayuden a planear estructuras protectoras de hábitats marcianos.
El equipo Lettuce on Mars, de Reino Unido, pretende llevar un pequeño invernadero presurizado con un sistema aeropónico. Tratará de demostrar la capacidad de cultivar pequeñas plantas con el suministro de dióxido de carbono de la atmósfera marciana y un mínimo de material importado de la Tierra.El equipo Middas, de Estados Unidos, pretende localizar la presencia de agua en forma de hielo en una columna vertical de regolito. Esto se conseguirá a partir de un conjunto de sensores que registrará cambios de velocidad de las ondas sísmicas acústicas en el subsuelo menos profundo. El equipo PECR, de la India, tiene el objetivo de convertir CO2 en un estado útil de activación/reducción. Métodos fotoelectroquímicos y fotoelectrocatalíticos que involucran semiconductores tipo P serán utilizados para la captura del dióxido de carbono. Adicionalmente se usará energía solar para la conversión. El proyecto puede ser considerado un proceso fotosintético artificial.SEED, de Portugal, España y Holanda, pretende cultivar la primer planta en Marte. El equipo intentará cultivar semillas de Arabidopsis thaliana en un contenedor que tiene como medio de cultivo al agua, sistemas de filtración con carbón como distribución, simulación de luz y una cámara fotográfica pequeña. El mecanismo es totalmente automático y la energía sería suficiente para mantener una temperatura apropiada para el cultivo de plantas.El estadounidense S.P.A.R.C. propone observar patrones ambientales de Marte. Tolvaneras, tormentas de polvo y nubes serán videograbadas, y datos como la presión y la temperatura serán registrados de la atmósfera. El equipo Urine Greenbox, también de Estados Unidos, tiene el objetivo de evaluar la confiabilidad y operación de un sistema que convierte la orina en agua limpia e hidrógeno.- Mario Ovies Gage