HOUSTON (AP).- El traje de astronauta que descansaba sobre una mesa de operaciones en el Hospital Metodista de Houston era un paciente poco habitual.
El atuendo acabó en un laboratorio de investigación de tecnología de vanguardia cuando la NASA decidió hallar formas innovadoras de identificar problemas con sus trajes. La iniciativa surgió a raíz de un incidente en 2013 en el que un astronauta italiano estuvo a punto de ahogarse en su traje durante una caminata exterior en la Estación Espacial Internacional. El problema se debió a un mecanismo de bombeo que se atascó con residuos.
La NASA espera que el equipo de imagen avanzado del laboratorio, que incluye un escáner adosado a un brazo robótico, produzca versiones tridimensionales de los trajes que permitan anticipar mejor las fallas.
Luca Parmitano, el astronauta italiano que sobrevivió a la experiencia con el traje, señaló que lo que hacen la NASA y el hospital es un paso adelante para evitar que otros se enfrenten a lo mismo que él. “Nunca pensé que vería un traje espacial tumbado en una mesa de cirujano. Eso es una novedad para mí”, dice Parmitano, de pie junto al traje, que no era el mismo que vistió durante su caminata.
La iniciativa forma parte de “Pumps & Pipes”, conferencia anual que reúne a las tres industrias más grandes de Houston: la médica, la energética y la aeroespacial, para analizar tecnologías que puedan compartirse en sus diferentes campos.
NASA | Trajes
En el de Luca Parmitano el agua se acumuló en el casco y fue cubriendo ojos y nariz.
Aquí murió…
El oficial de la Fuerza Aérea italiana visualizó un titular de periódico: “Astronauta italiano se ahoga en el espacio”.
Limitaciones
Brian Macías, director del subsistema de trajes espaciales en el Centro Espacial Johnson, recordó que un ventilador que falló en la caminata fue después examinado con rayos X y N, otra forma de radiografía, pero los datos eran limitados.