Pilar Varas Gómez
En tiempos de Francisco Franco quien quería ir a un casino tenía que salir de España, el más próximo era el de Biarritz, al sur de Francia, cerca de la frontera.
Por supuesto que esto despertó en mí una gran curiosidad y al cumplir los 18 años, requisito imprescindible para entrar al casino, me fui a conocerlo. La sensación era de que me estaba metiendo a un sitio pecaminoso, vicioso y me estaba saltando todas las reglas de la moral de aquel momento.
Pero cuál sería mi sorpresa de que en lugar de entrar a un antro farragoso y lúgubre me encontré con una sala llena de esplendor, flores, fuentes, esculturas y arte por todos lados. Entonces era estudiante y no tenía mucho dinero, así que jugué nada más a las maquinitas y creo que 10 francos franceses en total.
Al morir Franco en 1975 se vio la posibilidad de construir un casino en la Comunidad de Madrid. En 1980 varios municipios madrileños pugnaron por albergarlo. Finalmente los litigios se resolvieron a favor de Torrelodones.
El Casino Gran Madrid, más conocido como Casino de Torrelodones, fue inaugurado el 14 de octubre de 1981. Está a la altura del kilómetro 29 de la autopista a La Coruña (la A-6). Nada más entrar lo primero que haces es registrarte rellenando una ficha con todos tus datos y no recuerdo, porque hace tiempo que no voy, si se quedaban con el equivalente a tu IFE o sólo le sacaban una copia. Una vez hecho este trámite pasas por una puerta de torniquete. Sólo pasa una persona cada vez.
Yo tenía por vecinos a un matrimonio que era croupier y, aparte de mover los ojos a una velocidad vertiginosa cuando hablaban contigo, comentaba que había muchas personas que se volvían adictas al juego. Esta enfermedad se llama ludopatía y hay quienes han perdido todo, hasta sus bienes patrimoniales, por la adicción al juego. Había ludópatas que escribían al casino para que cuando llegaran no los dejaran pasar.
Éste es el primer casino de España en número de visitas. En sus 25 primeros años de actividad (1981-2006) recibió la visita de 14.5 millones de personas, según se recoge en su web oficial.