LONDRES (Notimex).— Los niños que se enfrentan a adversidades, como una enfermedad o la separación de sus padres, son más propensos a buscar apoyo en sus mascotas que en sus propios hermanos, de acuerdo con una investigación británica.
Un equipo de especialistas en Psicología y Psiquiatría de la Universidad de Cambridge estudió el papel significativo que desempeñan los animales domésticos en las emociones de los pequeños y que hasta ahora había sido subestimado.
“Ellos (los niños) pueden sentir que sus mascotas no los están juzgando”, afirma Matt Cassels, investigador del posgrado en Psiquiatría en Cambridge, al presentar el resultado del estudio de 10 años en Reino Unido.
El lugar de las mascotas en la vida de los pequeños “no ha sido reconocido de manera adecuada y la escala de importancia ha sido subestimada, pero representan un importante apoyo emocional”, sostiene el experto.
Las rupturas familiares, por ejemplo, llevan a que los niños sean propensos a convivir más con una mascota que con sus padres. Alrededor de dos tercios de los niños viven con sus padres y en cuatro de cada cinco familias con hijos en edad escolar hay una mascota.
Para su estudio, los expertos del Centro de Investigación de la Familia analizaron a 100 familias británicas con niños de dos a 12 años y que tenían mascotas. “Los datos sobre las relaciones con mascotas destacaron”, dice Cassels a la BBC, a la que añade que, por lo general, se asocia a las mascotas con juegos infantiles sin considerarlos en términos de relación emocional.
La investigación muestra que los niños que se enfrentan a retos emocionales, como duelos, divorcios de los padres y enfermedades, obtienen un apoyo de especial importancia de sus mascotas. “Los niños no sólo recurren a sus mascotas para sentir apoyo y compañía cuando enfrentan alguna adversidad, sino que lo hacen incluso más de lo que recurren a sus hermanos, a pesar de saber que sus mascotas no entienden realmente lo que están diciendo”.
Lazos fuertes
El estudio sugiere que los menores tienden a mantener una relación más fuerte con sus mascotas que con sus pares, pues esas relaciones, sobre todo de niñas con perros, alientan un comportamiento más social, como “ayudar, compartir y cooperar”. Los expertos consideran “válido hablar de las relaciones infantiles con mascotas de la misma forma en que hablamos de las relaciones entre hermanos”.