LONDRES.— La receta medieval probada por investigadores la Universidad de Nottingham logró acabar hasta con un noventa por ciento de las bacterias.
Freya Harrison, de la Escuela de Ciencias de la Vida de la institución, recuerda que el equipo esperaba que el bálsamo mostrara “cierta actividad antibiótica; pero nos quedamos pasmados al ver la efectividad de la combinación de ingredientes”.
La mezcla se probó en cultivos de laboratorio de estafilococo dorado, tanto en heridas sintéticas producidas por los especialistas como en heridas reales infectadas en ratones.
Al combinar todos los ingredientes, solamente una célula bacteriana de cada mil logró sobrevivir.
Los científicos luego diluyeron la mezcla para probarla en menores cantidades, dado que es difícil saber qué porcentaje del remedio alcanzaría a las bacterias en una infección real en una persona.
Concluyeron que, aun cuando el remedio está tan diluido que es incapaz de matar al estafilococo dorado, una bacteria que produce infecciones en la piel y en la sangre, logra interferir en la comunicación celular bacteriana.
Se trata de una “conclusión clave”, según los científicos, ya que las células tienen que comunicarse para activar los genes que les permiten dañar los tejidos infectados.
Los microbiólogos creen que bloquear este comportamiento sería una opción al tratamiento de infecciones.
Para confirmar los resultados los científicos llevaron al cabo otro experimento.
Las infecciones artificiales que crearon estaban formadas por conjuntos densos de células unidas en una cubierta pegadiza, denominada científicamente biofilme, que dificulta la acción de los antibióticos en el combate de la infección. “Pero, al contrario que muchos antibióticos modernos, este remedio puede romper estas defensas”, revela Freya.
La doctora Kendra Rumbaugh llevó a lcabo el experimento en heridas infectadas en ratones en la Universidad Tech de Texas, Estados Unidos.
“Sabemos que las heridas provocadas por este tipo de bacterias son muy difíciles de tratar en humanos y en ratones. No hemos probado ningún antibiótico o terapia experimental que sea completamente efectivo”, advierte.
“Pero este remedio antiguo lo hizo tan bien, o mejor, que los antibióticos convencionales que utilizamos”.
Las conclusiones del equipo se presentarán en la próxima Conferencia Anual de la Sociedad de Microbiología General, en Birmingham.
“Parece que los médicos anglosajones pusieron en práctica algo bastante cercano a los métodos científicos modernos, con su énfasis en la observación y en la experimentación“, dice Tom Feilden de la BBC.
“El Bald’s Leechbook podría contener lecciones importantes para nuestra batalla contra la resistencia a antibióticos”, agrega.