Ayer, en el marco del 73o. aniversario de la Sociedad Botánica de México, el doctor Roger Orellana Lanza ofreció la conferencia “Historia de la Botánica en la Península de Yucatán”, en el auditorio del Centro de Investigación Científica de Yucatán (CICY).
Ante un público conformado en su mayoría por investigadores, el doctor Orellana se refirió al desarrollo de la Botánica desde la época prehispánica y sólo hasta 1995 “por falta de tiempo”.
Recordó que entre los antiguos mayas ya había nociones de Botánica, según se puede apreciar en los códices. “Para entender el desarrollo de la Botánica debe comprenderse que la Península ha sido asiento de la cultura maya, matriz del conocimiento de las plantas”.
La ciencia se ha subdividido en diferentes disciplinas: herbolaria, botánica económica y etnobotánica, florística y fitogeografía, taxonomía y sistemática, ecología vegetal, fisiología, ecofisiología y bioquímica, y biotecnología.
“En la Colonia hubo una transformación muy grande en la visión del entorno vegetal”, añadió el conferenciante. “Las comunidades mayas quedaron confinadas a las encomiendas y posteriormente a las comunidades maicero-ganaderas… El conocimiento profundo de las plantas y sus diversos usos perduró y fue transmitido oralmente”.
En su charla también abordó textos que mencionan a la vegetación yucateca, y a investigadores que han contribuido al desarrollo de la Botánica en la región, como George F. Gaumer, quien residió en Izamal y recolectó 4,500 especies. “Sus estudios sirvieron de base para describir decenas de especies nuevas para la ciencia”.
También habló del trabajo de Arthur Schott y Charles F. Millspaugh. Entre los yucatecos mencionó a Juan Dondé Ibarra, Benjamín Cuevas y Remigio Cuevas.
Entrevistado minutos antes de la presentación, el doctor Orellana dijo que gracias al estudio de las plantas se han logrado muchos avances, como el impulso a la industria de productos naturales y medicamentos. “La mitad de la vida es nuestras plantas”.
Henequén
Consideró muy difícil decir qué es lo más destacado que se ha hecho en cuestión de Botánica en Yucatán, pero los estudios al henequén a lo largo de cien años han sido muy importantes. En los últimos veinte años los avances han sido vertiginosos. “Tenemos el caso de muchos centros de investigación y universidades que se dedican al estudio de las plantas de la Península de Yucatán”.
Sin embargo, lamentó que los resultados estén dispersos. “Sería muy importante tener un centro de documentación en el cual se contengan todos los documentos publicados en relación al estudio de las plantas”.
Hace algunos años realizó algo similar en el CICY pero sólo funcionó de manera parcial.- Iván Canul Ek
Charla | Botánica
El doctor Roger Orellana Lanza impartió la conferencia “Historia de la botánica en la península de Yucatán”, ayer
Añadió que los conocimientos mayas han sido interpretados e interferidos por las culturas occidentales desde La Conquista y La Colonia española.
Mencionó que en La Colonia el conocimiento de las plantas y sus diversos usos perduró y fue transmitido oralmente.