WASHINGTON (EFE).- La relación entre tener gatos y padecer depresión, ver a Jesús en tostadas o acostarse tarde y ser manipulador son algunos objetivos de insólitos experimentos que han realizado científicos de todo el mundo y a los que se galardonó con el premio Ig Nobel en la Universidad de Harvard.
“Si una mujer va a una clínica psiquiátrica y tiene un gato, tiene un 50% de posibilidades de padecer depresión”, afirma el profesor David A. Hanauer, de la Universidad de Michigan, quien espera que su investigación permita determinar si hay un microorganismo que afecta a los gatos e influye en la conducta de sus dueños.
Hanauer y los otro 9 investigadores galardonados por la revista de humor científico “Annals of Improbable Research (Anales de la Investigación Improbable)” recibieron como trofeo un cartón de pizza firmado por tres ganadores del Premio Nobel.
“Queremos dar a conocer logros científicos inusuales o triviales que primero hagan reír y después hagan pensar”, explicó el director de la publicación, Marc Abrahams, quien dispuso una ceremonia llena de sorpresas.
“Estos premios son los únicos que no juzgan si algo es mejor o peor. Lo que importa es si es divertido”, subrayó Abraham, quien destacó que en el mundo de la ciencia, sobre todo cuando se va a hacer un gran hallazgo, siempre hay un “abismo” en que el éxito no está asegurado y lo importante es crear.
Otra de las investigaciones que destacó en la 24a. edición de los Ig Nobel es la de un grupo de expertos chinos y canadienses de la Universidad de Toronto que analizó qué ocurre en el cerebro de las personas que ven el rostro de Jesucristo en tostadas, en un fenómeno que se conoce como pareidolia.
“Mostramos imágenes aleatorias a los participantes y les dijimos que el 50% de ellas tenía caras y el otro 50%, no. Aunque en realidad ninguna tenía rostros”, explica Kang Lee, profesor de la Universidad de Toronto, quien revela que el 100% de los participantes dijo ver rostros en la superficie del pan.Los científicos descubrieron que la parte del cerebro -zona derecha de área facial fusiforme (FFA)- responsable de percibir los rostros estaba también activa cuando no había caras. Hallaron que el lóbulo frontal se activa cuando los participantes creen ver los rostros que no existen, algo que, a su juicio, sugiere que las expectativas y creencias originarias del lóbulo frontal están influyendo en la corteza visual posterior para que sea más sensible a las características del mundo exterior.”En pocas palabras, ver a Jesús en una tostada es parte de nuestro procedimiento visual”, resume Lee.La capacidad deslizante de la piel de plátano o cómo reaccionan los renos del Ártico a personas disfrazadas de osos polares son otros temas que investigaron los expertos.
Varios científicos se aventuraron con “el lado oscuro” del ser humano. Investigadores de Estados Unidos, Australia y Reino Unidos averiguaron que quienes se acuestan más tarde por la noche suelen ser más manipuladores y ególatras que aquéllos que se levantan pronto y concentran su actividad durante las horas de luz.
“Vi muchos documentales sobre naturaleza y me di cuenta que muchos predadores salen a cazar de noche. En la oscuridad investigan las debilidades de sus presas y así pueden tener más éxito en su cacería”, apunta Peter K. Jonason, profesor de la Universidad Occidental de Sídney (Australia).La oscuridad que ayuda a los animales a cazar sirve a los “predadores sociales” para investigar cuáles son las debilidades de la gente que les rodea y aprovecharlas en su beneficio, según Jonason.Un grupo de científicas españolas fue galardonado por un estudio de título muy llamativo: “Caracterización de bacterias lácticas aisladas de heces para bebé como potenciales cultivos probióticos de arranque para las salchichas fermentadas”.Los Ig Nobel son una parodia de los Premios Nobel que cada año busca “honrar logros que primero hacen a la gente reír y luego pensar”.
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