NUEVA YORK.- Un estudio halló que las embarazadas parecen tener una respuesta inmunitaria inusualmente fuerte contra la gripe.
En el laboratorio se expusieron las células de las mujeres a dos virus de la gripe: la cepa H1N1, que provocó la pandemia de 2009, y una cepa de la gripe estacional, conocida como H3N2.”Si los niveles de quimioquinas son demasiado altos, eso podría traer demasiadas células inmunitarias”, explica Catherine Blish, autora principal del estudio y profesora asistente de Enfermedades Infecciosas en la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford. “Eso es malo en un pulmón donde hace falta espacio para el aire”. Contraer la gripe cuando se está embarazada aumenta el riesgo de neumonía y muerte, recuerda la especialista.
Aunque las mujeres embarazadas con gripe normalmente son tratadas con medicamentos para ralentizar la replicación del virus en sus cuerpos, los autores del estudio sugieren que sus hallazgos llevarían a mejores tratamientos para estas mujeres.
“Si nuestro hallazgo se confirma en estudios futuros, abre la posibilidad de que podamos elaborar nuevos métodos de tratamiento que modulen el sistema inmunitario en los casos de influenza grave, sobre todo para mujeres embarazadas”, concluye el doctor Alexander Kay, instructor de enfermedades infecciosas pediátricas en la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford.
Aunque el estudio reveló que las células inmunitarias de las mujeres embarazadas tienen una respuesta mayor a la gripe, sigue sin quedar claro si estas células inmunitarias tendrían una respuesta similar ante otros virus.
“Sospecho que esto es un rasgo peculiar de la influenza por una serie de razones. Me pregunto si se trata de una vía inflamatoria que se activa normalmente en un momento tardío del embarazo para preparar al cuerpo para el parto, pero la gripe se solapa con la vía y la activa de forma aberrante demasiado pronto”, dice Catherine.
Los autores del estudio añaden que esperan que sus hallazgos recuerden a las mujeres la importancia de vacunarse una vez al año. “La vacuna contra la gripe es muy importante para evitar esta respuesta inflamatoria que observamos”, indica el doctor Kay. “Pero sólo el 50 por ciento de las mujeres embarazadas en la actualidad se vacuna contra la influenza”.El estudio fue publicado en la edición del 22 de septiembre de la revista “Proceedings of the National Academy of Sciences”.
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