LONDRES.- La compañía londinense OwnFone creó el primer teléfono para ciegos que sale a la venta.
El frente y el reverso están fabricados con técnicas de impresión en 3D y pueden ser personalizados. Otras compañías han diseñado teléfonos en Braille, pero OwnFone dice que su producto es el primero en salir al mercado.
El aparato, sólo disponible en Reino Unido, se vende en 60 libras esterlinas, un poco menos de 100 dólares, y según su inventor, Tom Sunderland, la tecnología utilizada para fabricarlo es lo que permite reducir los costos. “La impresión 3D permite una forma de crear botones personalizados en Braille rápida y barata”, según le cita la BBC.
Para aquéllos que no pueden leer en Braille, la compañía puede imprimir en 3D teclados con botones con letras y números en relieve.
Aunque éste quizás sea el primer teléfono Braille que se puede adquirir en el mercado, la idea de desarrollar una tecnología cada vez más amigable y funcional para las personas con discapacidad visual ha crecido en los últimos años con la proliferación de las pantallas táctiles.
La empresa india Kriyate fabricó en 2013 un prototipo de teléfono inteligente en Braille con controles que emitían un sonido o vibraban luego de recibir determinadas instrucciones.
Pero algunas personas con problemas de la vista pueden considerar los aparatos en Braille innecesarios, gracias a aplicaciones como VoiceOver, que permite navegar por el iPhone utilizando la pantalla táctil y escuchando la descripción de las funciones.
Las instrucciones permiten al usuario saber el estado de la batería y la calidad de la señal. Algunos expertos consideran que estas herramientas son funcionales pero cuestionan que sigan siendo muy lentas como para ser empleadas con efectividad.
Más rápido
Investigadores del Instituto Tecnológico de Georgia, en Estados Unidos, desarrollaron en 2012 una aplicación para dispositivos de Apple y Android basada en la escritura Braille. Según los expertos, esta herramienta permitía redactar mensajes seis veces más rápido que con los métodos de texto tradicionales para personas con problemas de la vista.
En 2012 OwnFone lanzó uno de los primeros teléfonos fabricados parcialmente con tecnología de impresión 3D. Un año después desarrolló una versión especial para niños llamada 1stFone, con botones programados para llamar a contactos clave. El nuevo teléfono en Braille se basa en estos primeros modelos.