NUEVA YORK (AP).- Si el ratón Mickey siente el peso de sus 86 años de vida, los científicos podrían haber hallado el antídoto: la sangre de ratones jóvenes.
Ratones de edad avanzada se fortalecieron, se ejercitaron mejor y obtuvieron mejores resultados en pruebas de destreza mental cuando se les inyectó sangre de ratones más jóvenes e, incluso, una sustancia más abundante en la sangre de los jóvenes.
Algún día, si investigaciones posteriores lo confirman, esto permitiría tratar algunas enfermedades de la vejez en los seres humanos. Mientras tanto, los científicos advierten que la gente no debe tratar de hacerlo por su cuenta. “No intenten hacer esto en su casa”, dice Saúl Villeda, de la Universidad de California en San Francisco, autor de uno de tres estudios publicados ayer por las revistas “Nature Medicine” y “Science”.
Villeda trabajó con ratones cuyas edades equivalían a las de personas de 20 a 30 años, y de 60 a 70. Los investigadores inyectaron repetidas veces a los ratones más viejos sangre de los animales jóvenes u otros ratones de edad avanzada. Los que recibieron la sangre joven tuvieron un mejor desempeño en las pruebas de aprendizaje y memoria que los ratones a los que se les puso la sangre más vieja; por ejemplo, fueron capaces de recordar mejor dónde encontrar una plataforma sumergida en un laberinto.
Villeda dice que los científicos están intentando dilucidar qué hay en la sangre joven que hace la diferencia.
Los otros dos estudios, efectuados por la Universidad de Harvard, se enfocaron en una sustancia que abunda en la sangre de los ratones jóvenes. Esa proteína, llamada GDF11, también se encuentra en la sangre humana y su concentración parece declinar con la edad, explica Amy Wagers, una de las autoras de ambas investigaciones.
Los ratones viejos que recibieron inyecciones con la proteína mostraron más fortaleza al tomar cosas y más resistencia al correr sobre la banda sinfín que los ratones a los que no se les puso nada.
Los científicos de Harvard también hallaron que exponer a los ratones más viejos a la sangre de otros más jóvenes producía más vasos y flujo sanguíneo en el cerebro.
Las inyecciones de GDF11 tuvieron un efecto similar.Lee Rubin, autor de uno de los estudios, afirma que los resultados indican que mayores investigaciones podrían llevar a un tratamiento del declive mental relacionado con la edad y tal vez la demencia en humanos.Amy y Villeda admiten que no está claro si la GDF11 explica los resultados obtenidos en el estudio de Villeda. Amy añade que sospecha que otras sustancias en la sangre también pueden ayudar a los animales viejos.